Im vorliegenden Artikel wird es ausschließlich um den Dialog zwischen Computern und Menschen gehen, und hier insbesondere darum, wie weit eine natürlichsprachliche Interaktion möglich und sinnvoll ist. Der Begriff ‚Interaktion‘ wird hier absichtsvoll verwendet, und zwar als Kontrast zu ‚Kommunikation‘. Wenn auch häufig von Mensch-Maschine Kommunikation gesprochen wird, so ist es doch fraglich, ob sich der Begriff der Kommunikation, so wie er für zwischenmenschliche Handlungen gebraucht wird, auch auf den Umgang zwischen Mensch und Maschine anwenden läßt. Mit ‚Kommunikation‘ wird in der Informatik schließlich auch der Informationsaustausch zwischen technischen Geräten bezeichnet, etwa die Schnittstelle zwischen einem Computer und seiner Peripherie (z.B. Monitor, Tastatur, Drucker) oder anderen Computern. Es handelt sich hierbei um technische Eigenschaften des Übertragungskanals und der Kodierung (Protokoll genannt), in der Informationen übertragen werden, also um nachrichtentechnische Spezifikationen.